Over Filipijnen
De Filippijnen is een archipel in Zuidoost-Azië die bestaat uit meer dan 7.000 eilanden in de Stille Oceaan. Met zijn lange kustlijn zijn de Filippijnen begiftigd met uitgestrekte ongerepte witte zandstranden omgeven door kristalhelder water. De Filippijnen is ook de thuisbasis van wereldberoemde natuurlijke wonderen zoals een ondergrondse rivier en rijstterrassen, ongelooflijke duikspots rijk aan biodiversiteit, kleurrijk openbaar vervoer, een unieke keuken, levendige festivals die de kleurrijke cultuur laten zien, en een vriendelijke bevolking die wordt beschouwd als een van de gelukkigste ter wereld!
Hoogtepunten in Noord-Filipijnen
MANILA
De Filipijnse hoofdstad Manila is een bruisende stad met non-stop activiteit. Het is de toegangspoort tot de Filippijnen. Stap aan boord van een van de kleurrijke jeepneys om een voorproefje te krijgen van het lokale leven terwijl je de topattracties van de stad bezoekt. Meestal overvol met de lokale bevolking, zal de hobbelige rit door de straten op de iconische en kitscherige jeep/bus hybride voertuigen een van de hoogtepunten van je bezoek zijn. Plan stops bij het belangrijkste park in de stad, Rizal Park, en de historische San Agustin Kerk die werd gebouwd in de 16e eeuw. Koop lokaal fruit en handgemaakte cadeaus op de openbare markt bij de Quiapo kerk.
IFUGAO RIJSTVELDEN
De Ifugao rijstterrassen worden ook wel het ‘achtste wereldwonder’ en ‘de trappen naar de hemel’ genoemd. De rijstterrassen kunnen beschouwd worden als ware kunstwerken. Ze zijn geheel met de hand aangelegd in een tijd dat er nog geen machines beschikbaar waren. De Ifugao rijstterrassen en de gelijk genaamde Ifugao-stam bestaan al zolang onze jaartelling loopt. In deze prachtige uitgestrekte omgeving liggen verschillende dorpen waar de rijstvelden en oude cultuur te bewonderen zijn.
VIGAN
De historische stad Vigan in het noorden van de Filippijnen is een van de meest charmante steden om te bezoeken. De cultuur is een samensmelting van Chinese en Spaanse invloeden afkomstig van kolonisten in het gebied. Maak een ritje in een door paarden getrokken kalesa door de straten en bewonder de koloniale architectuur. Vigan is een stad met vele nuances om te verkennen. Het beste uitzicht over het gebied heb je vanaf de Bantay Bell Tower. In de historische wijk Calle Crisologo zal je veel plaatselijke ambachtslieden tegenkomen en historische architectuur zien. Een bezoek aan de St. Paul Metropolitan Cathedral is adembenemend en een perfecte plek om de lokale cultuur in je op te nemen.
SAGADA
Een van de meest unieke ervaringen die je in de Filippijnen kunt opdoen is in het noordelijke stammengebied in Sagada. Verscholen in het ruige en afgelegen Cordillera gebergte leven stammen die de bezoekers omarmen. Dit gebied is een paradijs voor de outdoor liefhebber. De steile bergen en de grote hoogte verhogen de sensatie. Een van de beste plaatsen om te bezoeken in deze regio van de Filippijnen zijn de hangende doodskisten die diep in de bergen verscholen liggen. Het is het beste om een lokale gids te nemen om deze authentieke tribale regio te verkennen. Wandelen is populair in Sagada, vooral naar Mount Ampaco, met de hoogste piek in de regio of door Echo Valley, met steil en ruig terrein.
Hoogtepunten in Oost-Filipijnen
CEBU
Het eiland Cebu, in de centrale Visayas regio, wordt beschouwd als de haven voor enkele van de beste duik- en snorkelplekken in de Filippijnen. Als je een onderwaterliefhebber bent, is Cebu een van je beste opties voor excursies waarbij je walvishaaien, koraalriffen en zeeschildpadden van dichtbij kunt zien. Enkele van de meest spectaculaire landschappen vanaf het water in de buurt van Cebu zijn de zeegrotten. Het Sudlon National Park is een adembenemend park om te verkennen en te wandelen. Hoewel Cebu’s grootste aantrekkingskracht het water is, is Cebu City ook absoluut een bezoek waard.
BOHOL
Het eiland Bohol in de Filippijnen heeft een langzamer tempo. Het is een bestemming die de natuurlijke schoonheid van het land laat zien. Een van de meest unieke natuurwonderen op het eiland zijn de Chocolate Hills in Carmen. Deze door UNESCO beschermde plek is een verzameling van 1.200 geologische formaties die in het droge seizoen bruin kleuren en lijken op een landschap van chocoladesnoepkusjes. Bohol is daarnaast de thuishaven van een familie van de kleine Tarsier-primaat, de spookdiertjes zijn bekend om hun grote, innemende ogen. Je kan een intieme wandeling maken over het terrein en op enkele centimeters afstand staan van het kleine nachtelijke zoogdier. Het grote pronkstuk van Bohol is het strand.
CAGAYAN DE ORO
Cagayan de Oro, de grootste stad in het noorden van Mindanao, wordt ook wel de “Avonturen Hoofdstad van de Filippijnen” genoemd. Deze stad is beroemd om zijn wildwater rafting, river tubing, paragliding en natuurparken. Cagayan de Oro is ook een handige hub voor toeristen die de majestueuze watervallen van Iligan, schilderachtige sites van Camiguin Island, en spannende attracties van Bukidnon provincie bezoeken.
LEGAZPI
Legazpi is misschien wel de meest fotogenieke stad in de Filippijnen. Hier wordt de skyline gedomineerd door de Mayon vulkaan, erkend als ’s werelds “perfecte” kegelvormige vulkaan. Legazpi is de toegangspoort tot Bicol, een regio die beroemd is om de walvishaaien in Donsol, de prachtige eilanden Caramoan, en Calaguas en natuurlijk de heerlijke Bicolano gerechten.
Hoogtepunten in West-Filipijnen
DAVAO
Davao City staat erop te wachten om door jou ontdekt te worden. Naast de tropische stranden is Davao vooral bekend om zijn beschermde landschap van de berg Hibok-Hibok van binnenlandse bosreservaten en om zijn drie Nationale Cultuurschatten. Wandelen, duiken, surfen en wildwater rafting zijn slechts enkele van de spannende activiteiten, hoewel ontmoetingen met wilde dieren en bezoeken aan natuurgebieden ook hoog op de agenda staan. Stranden beloven ontspanning, net als yoga en meditatie met hun associaties met de hindoe-boeddhistische tradities. Je zou ook een daguitstap of overnachting naar Lake Sebu kunnen overwegen, een groeiende bestemming voor ecotoerisme en avontuurlijke sporten en ook de thuisbasis van de T’boli en Ubo stammen.
PALAWAN
Ongetwijfeld een van de meest gefotografeerde en iconische bestemmingen in de Filippijnen is Kayangan Lake in Coron, Palawan. Een Kayangan Lake Coron tour stelt je in staat om de lagune te zien die een dromerige mix is van blauw en groen glinsterend op een heldere, zonnige dag. Deze parel zou absoluut op jouw Coron Palawan reisplan moeten staan.
BORACAY
Er is een reden dat het eiland Boracay wordt beschouwd als de strandhoofdstad van de Filippijnen, want er zijn meer dan 12 stranden. Dit kleine eiland in de westelijke Visayas regio is ideaal voor strandgangers die op zoek zijn naar eenvoudige ontspanning in de zon of wateractiviteiten. White Beach, aan de westkant van het eiland, is een van de beste stranden van de Filippijnen. Puka Shell Beach ligt op het puntje van het eiland en is een favoriete plek voor schelpenverzamelaars. Cagban Beach is een rustige plek met nabijgelegen grotten waarvan het gerucht gaat dat ze nog steeds schatkisten bevatten. Diniwid Beach is een piepklein strandje aan de noordkant van White Beach, vanwaar je het beste uitzicht hebt over het eiland vanaf een platformrots die daar staat. Voor een panoramisch uitzicht over het eiland kun je een dagtocht maken naar Mount Luho, het hoogste punt van het eiland.
CORON
In tegenstelling tot El Nido’s verbazingwekkende uitzichten over het water, ga je naar Coron voor spectaculaire onderwaterzichten. Hier kun je kleurrijke koraaltuinen, ongerepte wateren, veel zeeleven en zelfs gezonken Japanse scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog zien. Dit paradijs is de thuisbasis van verborgen smaragd/blauwe lagunes omgeven door kalkstenen kliffen. Er is ook geen tekort aan ongelooflijk mooie witte zandstranden in Coron.
